Tensione e rilassamento una storia del jazz e del sesso

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Overview

Il jazz, nella sua essenza, è sesso. L'uno implora l'altro. La tensione armonica, la tensione ritmica e anche la tensione melodica, seguita dal rilascio corrisponde alla sensazione del momento, la passione e l'inquietudine si piegano dentro una persona prima dell'ultima e improvvisa espirazione.

Il New York American disse questo della musica jazz nel 1922: "Le luci si abbassarono e, al ritmo della musica sincopata, ebbero luogo azioni indescrivibili. Questa è la piena fioritura - la fruizione della moderna musica erotica, che ha così folleggiato e confuso la struttura morale dei giovani…"

E mentre i media e i politici hanno più recentemente additato il rap e l'hip hop per il declino morale della gioventù americana, condannare un genere di musica, in particolare uno nato nella cultura nera, è un'idea che persiste da oltre cento anni. Le prime forme di jazz, la musica, possono essere fatte risalire ai primi anni 1910 nei saloon di New Orleans, ma il termine "jazz" è di gran lunga precedente. È una parola che significa tanto di tutto e niente di niente. Grinta e spontaneità. Candore e incontrollabilità. Il sesso è tutto in questa tensione seguita da una liberazione e la stessa parola jazz una volta era un verbo sinonimo dell'atto, una specie di slang troppo volgare per essere stampato o parlato in pubblico sostituito in anni più recenti con il termine "fuck" e che per i signori che cercano una liberazione, significa lo stesso. Il trombonista Clay Smith ha detto: "Se si conoscesse la verità sull'origine della parola 'jazz', non sarebbe mai menzionata in una compagnia educata".

Storyville, New Orleans Prima che il jazz fosse al Lincoln Center, era a Storyville , il famigerato quartiere a luci rosse di New Orleans in funzione tra il 1897 e il 1917. I bordelli lì si vantavano di donne di razza mista conosciute come "Octoroons" e donne creole disponibili per l'uso degli uomini bianchi. Era una cultura con un "tocco straniero" con influenze dal colonialismo francese e poi spagnolo che non legalizzava ufficialmente la prostituzione ma la tollerava. L'ordinanza che fece nascere Storyville cercò di contenere discretamente i vizi della città, ma inavvertitamente rese la promiscuità e il sesso oltre la linea del colore più visibili piuttosto che meno.

I pianisti hanno iniziato qui nei bordelli dietro una tenda al piano terra, suonando melodie per occupare i clienti in attesa di intrattenersi con le donne ai livelli superiori - donne etichettate "W" per White, "C" per Colored, e "Oct" per Octoroon nei libri blu di Storyville. Il lavoro del "professore", o pianista, era quello di creare un'atmosfera che induceva fervore ed eccitazione e serviva come una sorta di afrodisiaco. La musica di Storyville, un riferimento al jazz prima che fosse "jazz", era un genere radicato nell'improvvisazione ed era quello che si sentiva al piano di sotto quando gli uomini liberavano la loro passione nelle donne. Sborra, sperma... jizz era il nome corrente.

L'etimologia della parola jazz è controversa, alcuni dicono che la sua origine è creola, ma la natura sessuale della parola è in accordo con altre parole dell'epoca. Jelly roll era un termine gergale che si riferiva al luogo segreto di una donna, morbido, rosa e vergine, o a un uomo ossessionato dallo stesso. Ferdinand Joseph LaMothe adottò il nome di Jelly Roll Morton e divenne famoso suonando a Storyville durante la sua adolescenza. Sostenne fino alla sua morte nel 1941 di aver inventato il jazz. Ma non ha inventato il jazz più di quanto Trey Songz abbia inventato il sesso. I due esistevano anche prima di avere un nome. E così come la creazione di Storyville cercò di realizzare una cosa e fallì, la scomparsa del quartiere, cercò di porre fine sia al jazz che al sesso, nel suo senso più crudo, e fallì di nuovo.

Il declino di Storyville fu dovuto in gran parte alla sua tolleranza della prostituzione e all'integrazione razziale. C'era una linea ferroviaria completata nel 1908 che passava direttamente davanti ai Bordello di Basin Street per raggiungere il suo terminale a un isolato da Storyville. Le donne, con il seno esposto o addirittura completamente nude, stavano esposte fuori dai balconi e salutavano i passeggeri del treno. Per alcuni, Storyville rappresentava una minaccia per le giovani donne, per altri, una minaccia all'ordine razziale. Politici e gruppi di cittadini sollecitarono il sindaco ad abolire il quartiere. Nel 1917, dopo un tentativo fallito di segregare i bordelli, lo fece.

Ma la storia di Storyville fu solo il primo capitolo del libro del jazz. I musicisti impacchettarono i loro strumenti e uscirono a nord verso New York City e la ventosa città di Chicago, dove la musica fiorì nei nightclub e cambiò alcuni... sia la vita che la composizione. Ma la reputazione della musica si aggrappava come un fetore sporco su un senzatetto. Il proibizionismo dal 1920 al 1933 proibì la vendita di bevande alcoliche, con il risultato che gli empori illegali divennero luoghi vivaci dell'"Età del Jazz" associando ancora una volta il genere ai vizi tabù della città. Il rapporto del 1922 dell'Illinois Vigilance Association dichiarò che il jazz stava "rovinando le ragazze":

"Il disastro morale sta arrivando a centinaia di giovani ragazze americane attraverso la musica patologica, irritante per i nervi, eccitante per il sesso delle orchestre jazz".

"Solo a Chicago, i rappresentanti dell'associazione hanno ricondotto la caduta di 1.000 ragazze negli ultimi due anni alla musica jazz".

"Le ragazze nei piccoli paesi, come nelle grandi città, nelle case povere e nelle case ricche, sono vittime della strana, insidiosa, nevrotica musica che accompagna la danza moderna".

"La società di vigilanza non vuole abolire il ballo, ma cerca di risvegliare la coscienza pubblica sul pericolo presente e Lincoln Center sulle conseguenze future della musica jazz".

Gli anni successivi videro un cambiamento nell'ombra del genere e la stessa parola "jazz" assunse una nuova connotazione. Con l'introduzione di influenze europee e il termine "musica americana" di Duke Ellington, il jazz guadagnò il suo favore e si fece strada in luoghi rispettati come la Carnegie Hall e il Lincoln Center, famoso in tutto il mondo, dove può essere goduto pubblicamente da tutte le razze, colori e credi. È ancora un altro esempio di un fenomeno persistente nella cultura americana che urla "se è nero, è una schifezza, ma se è bianco, va bene".

Il poeta e drammaturgo statunitense, Imamu Amiri Baraka, potrebbe aver catturato l'essenza perduta del jazz nella sua forma più pura e incontaminata quando disse: "Più il jazz si allontana dal continuum nero e dalle realtà collettive della vita afroamericana e americana, più si sposta verso un'accademica assenza di vita nelle sale da concerto, che può essere replicata da qualsiasi classe media che sfoggi le sue lezioni di musica".