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Sesso, droga, jazz e jam session: i dieci migliori album della Stash Records

Con tutto l'estro trasgressivo che ci si aspetterebbe dalla New York bohémien degli anni Settanta e Ottanta, la Stash Records di Bernie Brightman si è fatta un nome con una serie estremamente divertente di compilation a tema sesso e droga di registrazioni dell'era swing. La prima fu Reefer Songs nel 1976. Ma l'eredità di Brightman si estende molto oltre. C'era una quantità finita di questo materiale disponibile per la Stash da reperire e ristampare e quando il pozzo si è prosciugato, la Brightman si è concentrata sul fare registrazioni originali. Alcune di queste sono state fatte con musicisti nuovi ed emergenti, altre con veterani.

Brightman è diventato maggiorenne alla fine degli anni '30, quando, in seguito a una notte di cambiamento di paradigma al Savoy Ballroom nel 1938, è diventato un fanatico del jazz e un conoscitore della marijuana. All'insaputa dei suoi genitori conservatori, trascorse gran parte del suo tempo libero negli anni successivi nei quartieri alti coltivando i suoi nuovi interessi. La visione del mondo di Brightman era molto simile a quella dell'autoproclamato "negro bianco" e compagno di avventure Mezz Mezzrow. Se la meravigliosa autobiografia di Mezzrow del 1946, Really The Blues, verrà mai girata, Reefer Songs sarà una perfetta colonna sonora. Prima di fondare la Stash, Brightman ha lavorato diligentemente nell'azienda di famiglia, la Brightman Products, che produceva borse da donna di fascia alta. L'azienda aveva sede sulla Fifth Avenue e aveva showroom a Chicago, Dallas, Los Angeles, Pittsburgh e Miami. Il padre di Brightman morì nel 1962. Brightman a quel punto gestiva la sua società immobiliare. Un decennio dopo la famiglia vendette l'azienda di borse e Brightman usò la sua eredità per fondare la Stash.

Brightman aveva buone orecchie e gli album appena registrati dalla Stash spaziavano dal cosmic jazz ispirato a Sun Ra, al soul jazz, al jazz da camera e al mainstream. L'etichetta costruì anche un catalogo considerevole di album bop e hard bop inediti. Questi includono un concerto storicamente importante di Miles Davis del 1960 e una jam-session in una stanza d'albergo del 1943 con Charlie Parker e membri dell'orchestra di Earl Hines.

Nel 1994, la Daybreak, sussidiaria della Stash, pubblicò una registrazione musicalmente irrilevante ma che fece notizia, del presidente Bill Clinton che suonava il sassofono tenore con una jazz band locale durante una visita in Cecoslovacchia. (Clinton, per inciso, ha ammesso di aver fumato erba al college, ma notoriamente ha detto "non ho mai inalato". Come in "Non ho mai fatto sesso con quella donna" forse. Ma, ehi, si può perdonare la maggior parte delle cose in un presidente che amava il jazz). Una precoce sostenitrice delle donne nel jazz, nel 1977 Brightman pubblicò il doppio album Jazz Women: A Feminist Perspective, una compilation dell'era swing. Nel 1982 registrò e pubblicò uno dei pochi album fatti dalla criminalmente sottovalutata e nel 2020 largamente dimenticata chitarrista swing-to-bop Mary Osborne, che nei primi anni Quaranta creò la sua personale interpretazione delle innovazioni di Charlie Christian. Brightman ha gestito la Stash fino al suo ritiro nei primi anni '90. È morto nel 2003, all'età di 82 anni. Ecco 10 dei migliori album della Stash, pubblicati tra il 1976 e il 1990.

• Various artists Reefer Songs: 16 Original Jazz Classics 1976

• Various AC-DC Blues: Gay Jazz Reissues 1977

• Mary Osborne Now and Then 1982

• George Kelly Plays the Music of Don Redman 1982

• Andy Jaffe Sextet Manhattan Projections 1986

• Steve Turre Viewpoint 1987

• Khan Jamal Infinity 1988

• The Microsopic Sextet Beauty Based on Science! 1988

• Kamal Abdul Alim Dance 1988

• Miles Davis Quintet Live in Holland 1990